Australian Open: come funziona il primo Slam dell'anno

L'Australian Open apre la stagione degli Slam ogni anno a Melbourne, in gennaio. Si gioca su cemento — una superficie veloce, con rimbalzo medio-alto che favorisce i giocatori potenti al servizio. È il primo dei quattro Major del calendario ATP e WTA, e per molti anni è stato soprannominato "Happy Slam" per il clima disteso e la grande partecipazione di pubblico. Il caldo australiano di gennaio cambia le cose: quando la temperatura sale oltre i 40 gradi, il torneo si ferma.

In termini di format, l'Australian Open è strutturato come tutti gli Slam: 128 giocatori nel tabellone principale maschile e femminile, sette turni per vincere il titolo, best-of-5 set per gli uomini e best-of-3 per le donne. Ma ha caratteristiche proprie che lo rendono diverso dagli altri tre Major.

Data pubblicazione: 12 giugno 2026 | Autore: Redazione The Boldset — Ultimo aggiornamento: giugno 2026

Dove si gioca e com'è la superficie

Melbourne Park, in centro città, è il complesso sportivo che ospita l'Australian Open dal 1988. L'impianto principale è la Rod Laver Arena — 15.000 posti, tetto retrattile e una delle atmosfere più dense dello sport professionistico — con due altri stadi principali, la John Cain Arena e la Kia Arena.

La superficie è il Plexicushion Prestige, un tipo di cemento con un rimbalzo più alto e meno veloce rispetto all'US Open. Non è lento come la terra, ma non è nemmeno rapidissimo come l'erba: si trova a metà strada, favorendo i fondocampisti potenti che producono topspin pesante. I grandi servitori restano avvantaggiati — la prima palla si fa sentire — ma il gioco di rimbalzo ha spazio.

Il colore caratteristico è il blu, con il campo della Rod Laver Arena che è diventato uno dei frame più riconoscibili del tennis mondiale.

La extreme heat policy: quando il torneo si ferma

In gennaio a Melbourne il caldo può diventare un problema serio. Temperature di 40-42 gradi con umidità alta sono tutt'altro che rare, e il cemento amplifica il calore con la sua superficie riflettente. Per questo l'Australian Open ha introdotto la extreme heat policy: una procedura che permette alla direzione del torneo di sospendere temporaneamente il gioco sui campi aperti quando le condizioni diventano pericolose per la salute dei giocatori.

La soglia è calcolata con il Wet Bulb Globe Temperature (WBGT), un indice che combina temperatura, umidità, vento e irradiazione solare. Oltre certi limiti, i match sui campi senza tetto vengono fermati e i giocatori devono aspettare. Sulla Rod Laver Arena, la John Cain Arena e la Kia Arena — tutte dotate di tetto retrattile — il gioco continua. Questa regola è stata causa di controversie negli anni, con alcuni giocatori che hanno criticato la gestione delle condizioni.

Il match tie-break e le altre regole particolari

L'Australian Open è stato il primo Slam ad adottare il match tie-break al quinto set — una regola che oggi è standard in tutti e quattro i Major. Prima di questa modifica, il quinto set poteva continuare a oltranza con risultati estremi: si ricordano match epici come quello tra Isner e Mahut a Wimbledon nel 2010, terminato 70-68 al quinto set dopo 11 ore di gioco.

Il match tie-break funziona così: al quinto set (o al terzo nel tabellone femminile), se il punteggio arriva a 6-6, si gioca un super tie-break fino a 10 punti invece del classico tie-break a 7. Vince chi arriva a 10 punti con almeno 2 di vantaggio. È più rapido, più spettacolare, e riduce drasticamente i maratona notturni che rendevano il torneo imprevedibile per i broadcaster.

Altra caratteristica distintiva: le night session della Rod Laver Arena. Come all'US Open, l'Australian Open programma match di alto profilo in prima serata — con inizio spesso alle 19:30 ora locale — per massimizzare l'audience televisiva. Questo crea situazioni in cui i giocatori finiscono i match dopo la mezzanotte e devono tornare in campo poche ore dopo per il turno successivo.

Gli italiani all'Australian Open: Sinner e la storia recente

L'Australian Open è il torneo dove Jannik Sinner ha scritto la storia del tennis italiano. Nel 2024 ha vinto il suo primo titolo Slam a Melbourne, battendo Medvedev in rimonta da due set sotto — una delle finali più emozionanti degli ultimi anni. È stato il primo italiano a vincere l'Australian Open nell'Era Open.

Per seguire l'Australian Open dall'Italia, la copertura è su Eurosport (Discovery+) e su Sky Sport. Le partite della sessione diurna australiana finiscono in Italia tarda mattinata; le night session australiane arrivano in Italia nel cuore della notte — il prezzo del fuso orario per chi vuole seguire tutto in diretta.

Per un confronto con gli altri Slam: come funziona il Roland Garros, come funziona Wimbledon e come funziona l'US Open. La panoramica completa su tutti e quattro i Major è nell'articolo sui Grand Slam nel tennis.

Domande frequenti

Quando si gioca l'Australian Open?

L'Australian Open si gioca ogni anno a gennaio, nelle prime due settimane del mese. È il primo dei quattro Grand Slam della stagione, che comprende poi Roland Garros (maggio-giugno), Wimbledon (giugno-luglio) e US Open (agosto-settembre).

Su quale superficie si gioca l'Australian Open?

Cemento — specificamente il Plexicushion Prestige, una superficie con rimbalzo medio-alto. È più lento dell'US Open ma più veloce di Roland Garros. Il colore caratteristico è il blu.

Cos'è la extreme heat policy all'Australian Open?

È la procedura che permette alla direzione del torneo di sospendere il gioco sui campi aperti quando le condizioni di caldo e umidità diventano pericolose per la salute dei giocatori. Il gioco continua sugli stadi con tetto retrattile.

Come funziona il match tie-break al quinto set?

Se il quinto set arriva a 6-6, si gioca un super tie-break fino a 10 punti (con almeno 2 di vantaggio) invece del classico tie-break a 7. L'Australian Open è stato il primo Slam ad adottare questa regola.